Man, 31 juillet 2025, en ce jour dédié aux héros de la conservation, la zone Ouest de l’Office Ivoirien des Parcs et Réserves (OIPR) rend hommage à ses agents à l’occasion de la Journée mondiale des rangers. Ces hommes et femmes, souvent méconnus du grand public, veillent nuit et jour sur la biodiversité exceptionnelle des aires protégées de l’ouest ivoirien : le Parc national du Mont Péko, le Parc national du Mont Sangbé et la Réserve naturelle intégrale du Mont Nimba. Sous la houlette du colonel Zannou Moïse, Directeur de la zone Ouest, ils accomplissent un travail colossal pour préserver ces sanctuaires écologiques.
Autour du colonel Zannou, une équipe soudée et dévouée s’active quotidiennement dans l’ombre : son adjoint, le colonel Assui Wa Kassi N’guessan Dawy, coordonne les efforts techniques et opérationnels ; le lieutenant-colonel Beda Ange Alex, chargé du suivi écologique et du système d’information géographique, assure la veille scientifique indispensable à une conservation efficace ; le commandant Gondo Patrice, en tant que coordinateur de la brigade mobile, orchestre les patrouilles de terrain dans les zones les plus sensibles. Sans oublier les chefs de secteur, les techniciens forestiers et les nombreux agents qui bravent les intempéries, les reliefs escarpés, les risques sécuritaires et parfois même la solitude pour défendre ce patrimoine national.
Dans une note poignante adressée à ses collègues, le lieutenant-colonel Beda a exprimé toute la gratitude du Groupe des Rangers d’Aires Africaines (GRAA) : « Aujourd’hui est votre journée. Nous saluons tout ce que vous faites pour rendre notre planète plus saine et plus accueillante pour toute vie. Merci pour tout le temps, les sacrifices, le sang, la sueur et les larmes que vous avez consacrés. Nous vous sommes reconnaissants. » Un message fort, empreint d’émotion et de reconnaissance, qui souligne l’ampleur de l’engagement quotidien des rangers.
Sur le terrain, les résultats parlent d’eux-mêmes : grâce à la vigilance des agents de l’OIPR, les incursions illégales, les activités de braconnage et les défrichements clandestins ont considérablement diminué dans les trois aires protégées. Au Mont Péko, des espèces emblématiques comme l’éléphant, le Chimpanzé de l’ouest retrouvent un peu de répit. Dans le Mont Sangbé, la grande faune (Bubale, buffles, hippotragues, Babouin, Cob de Buffon, cob Defassa), réapparaît progressivement dans des zones longtemps désertées. Et sur les flancs du Mont Nimba, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’équilibre écologique est bien restauré.
Au-delà des chiffres, c’est une passion partagée et un amour profond pour la nature qui anime ces hommes et femmes en uniforme vert. Leur mission ne se limite pas à patrouiller : ils sensibilisent les communautés riveraines, accompagnent les projets de développement durable et collaborent avec les autorités locales pour renforcer la cohabitation entre humains et biodiversité.
« En cette journée spéciale, il nous faut également rendre hommage à tous les rangers du monde, et plus particulièrement à ceux qui ont payé de leur vie cette noble mission », a tenu à rappeler le lieutenant-colonel Beda. Un hommage appuyé aux martyrs de la conservation, dont les noms resteront gravés dans la mémoire collective des protecteurs de la nature.
Aujourd’hui, plus que jamais, les rangers de la zone Ouest incarnent la résilience, le courage et le dévouement au service d’un idéal : transmettre aux générations futures une nature vivante et respectée. À tous ces gardiens de nos forêts, nos montagnes et nos espèces menacées, la Nation dit tout simplement : merci.
