Le vendredi 27 mars, la réserve naturelle intégrale du Mont Nimba a vibré sous les pas déterminés du Colonel Zannou Moïse, Directeur de zone ouest de l’OIPR, venu avec sa délégation pour une visite de terrain en prélude à l’arrivée imminente des partenaires de l’OIPR, dont les délégations de l’UNESCO, de l’ICESCO, du Fonds africain pour le patrimoine mondial et plusieurs partenaires techniques et financiers. Cette immersion visait à s’assurer de l’état des infrastructures et à préparer un accueil digne de la forêt montagnarde.
Le périple a débuté sur les routes sinueuses de l’ouest montagneux, où le colonel et son équipe ont parcouru 33 kilomètres de bitume puis 17 kilomètres de pistes rocailleuses à bord de véhicules 4×4. Malgré les difficultés liées au relief escarpé, l’enthousiasme et la détermination étaient palpables, témoignant de l’importance de cette visite pour la protection de la réserve.
Arrivés au village de Yealeu, dernier bastion avant la réserve, les visiteurs ont poursuivi leur chemin à pied. Environ 45 minutes de marche sur un sentier étroit au cœur de la forêt dense ont permis d’atteindre l’entrée de la réserve, nichée au bord d’une petite rivière. Le lieu, ombragé par de magnifiques bambous de Chine, a offert un cadre idéal pour un repos bien mérité après la longue ascension.
L’accueil réservé au Colonel Zannou et à sa délégation fut chaleureux : des tables et bancs de fortune, dressés par les agents de surveillance, invitaient à un moment de convivialité et de partage. Le Directeur de zone n’a pas manqué de prodiguer ses instructions pour l’amélioration des infrastructures : ouverture des pistes, aménagement de passages sur les cours d’eau et construction de petites passerelles afin de faciliter la circulation au sein de la réserve.
Le point culminant de la visite fut la découverte des cascades au cœur de la réserve naturelle. Une chute d’eau majestueuse s’offrait aux visiteurs, entourée d’une forêt primaire dense et vibrante de vie. Le colonel et son équipe ont eu l’occasion d’observer des ateliers de concassage de noix de chimpanzés : au sol, des coquilles et des pierres utilisées comme outils témoignaient de l’intelligence et de la créativité de ces primates, proches de l’homme.
Cette balade de près de deux kilomètres à travers la broussaille, nécessitant environ une heure de marche, a permis au Directeur de zone de s’immerger pleinement dans la beauté de la forêt primaire, d’admirer la diversité des oiseaux et de s’extasier devant la puissance et la fraîcheur des cascades. Chaque pas dans cette nature intacte rappelait l’importance de sa protection et la nécessité de l’implication des communautés locales.
De retour à Yealeu, le colonel Zannou Moïse a rencontré les habitants pour les féliciter de leur engagement dans la conservation de la réserve. Il a informé le chef du village, ses notables et les jeunes de la venue prochaine des partenaires de l’OIPR et les a invités à préparer un accueil chaleureux. « Il est essentiel que cette visite soit une réussite collective, a-t-il déclaré. Votre mobilisation et votre participation active sont la clé du succès », a-t-il ajouté, avant de confier certaines tâches pratiques telles que la réparation de ponts et la mobilisation des ressources locales.
Les villageois ont salué cette démarche et se sont engagés à faire de cette visite un franc succès. L’OIPR, par le biais du Directeur de zone, a également apporté un appui financier pour faciliter l’organisation, renforçant ainsi le partenariat entre la réserve et les populations riveraines et soulignant les bénéfices attendus pour la communauté de Yealeu.
Sur le chemin du retour, la délégation a fait escale à Danipleu pour visiter la ferme piscicole offerte par l’OIPR grâce au projet PAPFOR, puis à Kpoleu pour découvrir la porcherie mise en place dans le cadre du même projet. Ces initiatives illustrent l’implication de l’OIPR dans le développement durable des communautés locales, tout en consolidant la protection de la réserve naturelle intégrale du Mont Nimba.
À l’issue de cette mission, le Colonel Zannou Moïse, accompagné de ses proches collaborateurs – le chargé du suivi écologique, le chef de secteur Nimba, le coordonnateur de la brigade mobile et le chargé de communication – a souligné que cette visite de terrain constituait une étape majeure pour garantir l’efficacité des prochaines interventions des partenaires internationaux et la préservation de ce joyau naturel exceptionnel.
